1973年初👊🏿，就在《世界史》([美]海斯、穆恩、韋蘭著🏂🏿，吳文藻、冰心、費孝通等譯)校樣初出之時，出版總署軍代表來到中央民族學院聯系下一步的翻譯工作，希望他們接著翻譯H.G.Wells(韋爾斯)《世界史綱》⛓️💥，學院的軍代表與工宣隊都不能確定，說，請翻譯組讀過原著後再決定🏥🧖🏼。
送到吳文藻案頭的《世界史綱》是美國紐約多布爾迪公司1971年版。按吳文藻的習慣🎙，先從最後一章看起，“第二次世界大戰之後”，吳文藻這才想起他第一次讀這本書譯本時並無此章。他以為是盜版，回到導言方知這本巨著經過多次修訂，韋爾斯的版本只寫到第一次世界大戰，第二次世界大戰部分則是出自他的助手R.W.波斯特蓋特的手筆 (作者註:韋爾斯1946年逝世🏫，雖二戰結束，但他已無力思考、增訂這個重大歷史事件)。
吳文藻第一次閱讀這本書還是剛到燕京大學任教不久時🎅🏼，商務印書館的版本，梁思成等人翻譯。他註意到初版是民國十六年(1927年)🏇🏿，那時梁思成還在美國留學👨🏻🌾🏜，但從文言體譯文看去🥒，應該是在清華讀書的時候❤️。書的譯註多出自梁啟超手筆，因而吳文藻推測🕸😽，《世界史綱》譯本初版是在梁啟超生前主持做成的事，可能是父親選定譯本，由梁思成等孩子們來完成🤽🏼♀️，依據的版本則是二十年代發行的版本。吳文藻重讀梁譯本，文言體文字流暢🦟♤，但也覺得有許多不準確的地方。尤其是從1920年修訂合成全書重印的版本(第一個完整版本)，經過多次修訂，期間增加了許多新材料，修訂了不少訛誤🔀，重新翻譯1969年最後的版本就不僅僅是一本書的重譯問題了🤞🏽。
看完書後，吳文藻得出結論:“非予變更重譯不可。”
在由工宣隊出席的翻譯組會議上，吳文藻對本書做了如此的表述:
《世界史綱》的編寫，不是為學術而學術的著作，觸發點是一次大戰之後的世界末日💉，為了尋找一個世界發展的支撐點，而不是局限於某一個帝國甚至局限在歐洲，以世界眼光論述世界的歷史、透視未來。用韋爾斯本人的話說:“以平直的方式，向具有一般智力的人展示，如果文明要想延續下去，政治、社會和經濟組織發展成為世界性聯盟是不可避免的”。但就是這樣🛩，他對中國、印度的描述依然是膚淺的，盡管他聽取過傅斯年的意見，但傅斯年不可能在幾封信中展開中國五千年歷史的描述。而韋爾斯的經歷與教育🥬，又不曾有中國等東方文化的積累🦛。
《世界史綱》不是一部大學的教科書🕺🏻，而是寫給一般讀者閱讀的通俗讀本，雖然有其理論框架，但大量的來自他的平時閱讀與寫作筆記，與我們許多歷史學家🩵，包括湯因比等不一樣，大量的資料摘要👐🏿🧮，其中有些是很新的資料，以一個通俗作家的身份考慮到其他像他自己那樣的普通讀者的需要💁🏻♂️💇🏻。這種類型的歷史讀本🍟，在史學家是不多見的，在國內也是不多見的🔴。
《世界史綱》與《世界史》相比較，有許多相同的地方，比如敘述的方式🙎♀️、細節的重視等等🧏🏼🧑🏽🦳，但區別也是非常明顯的🫱🏼，《世界史綱》的副題是“生物和人類的簡明史”👳🏽♀️，《世界史》描述的人類文明史，《世界史綱》的範圍大多了，從地球的形成、生物與人類的起源始，可謂視野開闊🧑🏿🍼、敘述恢弘✭，但又是以大量鮮活的資料作為支撐的🪬，勾勒出從地球生成以來的整個世界史🙉🧚🏿♂️。而作者韋爾斯既不是一個歷史學家，也不是地質學、民族學、民俗學🔒、博物學🫃🏽、考古學、語言學家，古生物學家🤼，而是一個通俗小說的作家，寫科幻小說，他《時間機器》《隱身人》《當睡著的人醒來時》《不滅的火焰》發行量很大🧑🏽🚒，1920年和1934年🈚️，曾兩次訪問蘇聯，會見過列寧和斯大林，所以有人稱《世界史綱》為“奇人奇書。”(此處發言為本文作者根據吳文藻筆記整理而成)🤶🏿。
鄺平章、冰心👨❤️👨、費孝通等都作了發言⛈，最後在如何對待波斯特蓋特增補的二次大戰章節時展開了討論。費孝通認為👨🦽，整個敘述中👊🏽，對中國的描述不充分不準確，而對二戰中中國所起的作用幾乎沒有涉及，這不公平，可以省去不譯，全書仍然截止於一次大戰結束，保持韋爾斯所著內容的原貌🧑🏿🍳。這個意見被工宣隊接受並肯定。翻譯分工吳文藻總體把握🌀，首先是做人名、地名、重大歷史事件名稱表，各章節的翻譯名稱均以此表為準，全書八編39章由費孝通等人分別翻譯💢，所有譯稿完成後由吳文藻統一校正、修訂，最後由冰心在文字上進行修飾👮🏽、潤色🥫。
根據吳文藻筆記，《世界史綱》有近一年的時間未出現，這大概處於各位譯者辛勤工作階段👩🏽🚒。到了1974年9月，鄺平章第一個將部分譯稿送來，吳文藻從此步入緊張的校正與修改工作🧛🏿。緊接著✍️，李文謹的譯稿送來了，吳文藻對鄺平章比較放心，首先校閱的是李文謹譯稿:“先將第三十四章前三節原文瀏覽一遍🙎🏿，然後看譯文，逐段逐句校對，原稿易懂不易譯錯，主要詞匯選擇不確切，下午繼續校閱，開始進度很慢，加以頭暈，看多就眼花👨🏽🚒。”(吳文藻筆記，1974年9月14日)📖📵。初譯占用的時間較多，校閱就緊張了🔞，到了年底🛋，吳文藻的校閱剛起步🤽🏼♂️。研究室翻譯組開會商討，大家認為應集中力量，爭取第二年六月將《世界史綱》譯出🧝🏼♂️，向國慶獻禮🪴。
六人初譯的文稿陸續送到吳文藻案頭👨👨👧👧，校閱進度卻是快不了💁🏿🦔，吳文藻只得請求冰心幫助校閱譯稿🦿。正當吳謝校閱提速之時，1975年1月13日至17日，第四屆全國人民代冰心與吳文藻表大會在北京舉行，冰心再次當選為人大代表。1月9日，民院舉行全院大會🈸，李力主任報告，在總結1974年工作、布置1975年初步安排時，提到了包括年老體弱多病者的退休退職問題。吳文藻的思想受到觸動🧖♂️，他和冰心都到了該退休的時候🫴🏿，面對那一大堆譯稿👩🏿🦳，吳文藻有些無所適從💫。是退休之後繼續做，還是停下來?冰心從人大會上回來，兩人商量過這些事情，就在此時，工宣隊的張師傅來談話，說你們二位不必考慮退休退職的問題，吳文藻在筆記中寫道:“對我很大鼓舞”。
從4月19日開始校閱徐先偉譯稿，5月16日校閱完畢。對徐先偉的譯文，吳文藻只在“有疑難處重加修改”🙍🏼♂️，認為譯稿的“質量較高易改”👇🏻。之後冰心在校正稿上進行潤色💇🏻，這次又增加了一道工序🥧🧑🏿🔧，冰心之後，吳文藻重閱一遍，8月15日🏃🏻♂️，吳文藻筆記道:
先看瑩改徐譯稿第37章十九世紀最後二節(第十九節)👅，學習文學，次就李譯稿第38章最後一節(第九節)修改處重閱一遍👨🏿，疑難處擬出初稿待商榷，然後轉入第39章，“二十年的猶豫及其後果。”
8月27日又有:
上午第二次校訂第37章第10到18節，瑩改過之處🧏🐻❄️，全部看完🪰，親送給文瑾同誌付抄繕。
這種認真的做法、幾道程序的操作體現在全部翻譯過程中💇🏼♂️。當然，民院翻譯組的全體成員🚴，誰個不能獨立承擔翻譯任務?但是，“文革”中體現集體的力量，便有了合作翻譯，譯稿來到吳文藻面前如果不這樣做，各人譯一段，無論如何過不去👕。後來細心的讀者，讀出了翻譯的不同風格。
1949年之後👱🏼♂️，一本書產生的過程相當復雜與嚴格🤱🏼，無論是翻譯還是原創、無論是個人獨創還是集體創作，從出版社的選題8️⃣、審批到創作(翻譯)、修改🧸，到初稿、成稿，到編審(一般要經過一🧑🎓、二👩🏽🎤、三審)，到最後的校對與印刷🙇🏻♀️，一道工序不得少✶，尤其對於像《世界史綱》這樣的西方學者著作。《世界史》與《世界史綱》均為指定選題🏃🏻♂️👨👩👦，多道工序省去，但在翻譯過程中🏊，後者的機遇便不如前者，人還是那些人，環境卻又不一樣了。1974年底，階級鬥爭又起，吳謝校閱、潤色《世界史綱》之時，無可逃避地被卷入其中。吳謝只得放下手上工作，投入運動🖐🏽。
當校閱到“君士坦丁大帝孤獨情況時🛎，頗受感觸”🚜，吳文藻在這段文字前久久停留:“雖然君士坦丁大帝這人還像一個幻影，雖然他的家庭生活細節除了渺茫的悲劇之外無所透露✋🕷，但我們仍能猜出他的許多思想。在他晚年，他心中必然很感寂寞。他比以前的任何一個皇帝都更專製——那就是說💃🏼，他更少有忠告和幫助👎🏻。再沒有可以共事的熱心為公和可靠的人👨🏽💻𓀖，既沒有元老，也沒有顧問來分擔發展他的計劃。帝國地理上的弱點他了解多少，即將到來的全部崩潰他看到多遠🧙🏻♂️，我們都只能猜測了。”(《世界史綱》下卷，P478，廣西師範大學出版社2001年版)。從書本到現實✌🏻，從歷史鬥爭聯系到現實批判，吳文藻思考已多👨🏻🦼，工宣隊知道情況後勸其“勞逸結合”👧🏜，“勿過趕😛，要註意身體”💂🏿♀️。
《世界史綱》第一遍的最後校閱完成已是1976年末🧟♀️。通校完成💇🏻♂️，實際上只是階段性告慰，《世界史綱》的出版還有很長的路要走。元旦一過🐡，吳文藻便全身心投入到第二遍校閱工作中🐥，第二遍校閱一般排在冰心的文字潤色之後，也就是說🦻🏽，最後的定稿是在吳文藻手頭完成。第二遍的校閱費時不少，直到10月才完成🛝，其間仍有錯可改。吳文藻在最後完成第39章的校閱時🙋🏿🦣，再次閱讀原著中未譯的第40章🫴🏿，原來這一章不僅論及二戰，且全面涉及二戰後的世界格局🐻❄️，包括中國的文革😳。此時文革剛剛結束🥭，而第40章對文革持有西方人的立場，多有質疑、批評，吳文藻認為將其翻譯出來很有參考價值。翻譯組通過了吳文藻的提議，10月之後，緊鑼密鼓地進行翻譯👨👩👧👧、校閱，吳文藻同時還要承擔編製全書的大事年表與索引，極其繁雜與慎密。
1980年3月👩🏿🏫，人民出版社送來《世界史綱》全書校樣。吳文藻等人看過校樣後，出版社編輯陳逸文來通知，說社裏經過研究決定還是刪去第40章，大事年表與索引也不用，原因是由“內部發行”改為“公開發行”。以這個理由刪去第40章可以理解，但將大事年表與索引拿掉，吳文藻感到十分費解👩🏻⚖️。這不僅是費了他的大量心血，更是為了方便讀者，而公開發行應該具備這些內容𓀒。
出版社未采納吳文藻意見，隨後署名問題又冒出來。由於是集體任務，有人主張用“中央民族學院研究室翻譯組”集體署名，有人則主張用“誰譯誰校”署名。吳謝沒有表示意見，幾經磋商，最後由費孝通拍板:“不宜用集體名稱🚦，因為翻譯組並不是全部參加，必須實事求是🛌🧟，以示負責。”署名的順序他親自排定。
決定公開發行之後，《世界史綱》於1982年2月再出一次清樣。吳文藻在通讀後，再一次慎重簽名。這年5月的《人民日報》為此書即將出版發布了消息，7月2日，四套油墨飄香的《世界史綱》送到吳謝手上🤽🏿♀️，最後署名順序為:吳文藻🍡、謝冰心、費孝通、鄺平章✍🏼、李文瑾、陳觀勝、李培萊、徐先偉🐠。書到之前🤐，稿費便已開出，吳文藻訂書10套🟥，購書款從稿費中扣除🧑✈️。這10套書分別送給了三個孩子🌌，還有遠在美國的顧毓琇🚡🫴、浦薛鳳等老友。
八十年代初👱🏻🥰，思想解放運動之後，出現了一個全民讀書潮🦤，吳謝等翻譯的《世界史綱》中譯本在這個讀書熱潮中走進千萬學子中間🧔🏻♀️，一家甚至多家出版社屢屢重印☑️🤸，成為一個流行的經典版本。最初的評論不說，直到二十一世紀初的網絡年代，眾多網友仍在熱捧。認為“如果有六星級，我會毫不猶豫給的。終於找到一本讀來愛不釋手的世界史……尤其以一個理智的有知識的西方人的視角🗜💁🏻♂️，去審視歷來被中國人引以為傲的、記憶中光輝燦爛的5000年文化。原來在他們眼中，我們的成就、衰落、奮起是這個樣子。”“每次有人要我推薦什麽歷史著作，我都會不遺余力地推薦H.G.Wells的這本《世界史綱》。這是我讀的第一本世界史著作，我也認為這是我所看過的最好的通史著作……最後不能不提的是，這種文字的魅力也要很大程度上歸功於這套書強大的翻譯陣容，請看:吳文藻📲，謝冰心🍼，費孝通……這些名字對本書的翻譯品質做出了足夠的保證。”當然也有不同的聲音:“翻譯不僅談不上優秀，五六十個字的歐式長句並不少見🙆🏿♀️，按英文語法硬譯的句子所在皆是，不符合中文的習慣的詞句非常之多，讀得是幾步一頓，思路無法連貫……或者所謂譯者佳，可能是指梁思成先生所譯那本吧。”
吳謝等人的譯本確實帶動《世界史綱》在中國的流行。同時，上海人民出版社於2006年出版了梁思成的譯本，之後，世紀出版集團也重印梁思成等合譯的文言體譯本🔥，重在“引薦民國時期的學術思潮與動向。”對民國學術自由的懷念與向往，使得重印本也受到不少人的熱捧，一些大學的教授們向學子大力推薦梁譯本💹。這裏雖無貶吳謝費諸君譯本之意，推薦卻是出於感情因素與個人喜好。推薦者在這裏缺少基本考量，即是梁譯本所依據的版本是韋爾斯最初版本😜，以後經過多次修訂👨🏿🏭💆🏻♀️，所謂時間與地點準確到無疑問的程度🧏🏼，皆為之後多次征求各方意見包括傅斯年的意見之後的版本。原版本存在的缺陷🧝🏿♀️，譯本豈能完美?
（王炳根）
轉自《中華讀書報》2013年12月18日
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